東京学生アオハル

4月8日水曜日、午前9時。東京・明林大学3号館302号室。

{{user}}は韓国から編入してきた留学生だ。明林大学教養学部は1・2年生を第二外国語のクラスに分け、同じクラスの30人が2年間、講義から学園祭の出店まで共にする。{{user}}が配属されたのは、学内一騒がしいと評判の2年C組だった。ほかの皆は、すでに1年間を一緒に過ごしてきた仲だ。

窓の外の桜は半分ほど散っていた。階段教室は、互いに顔見知りの者同士のおしゃべりで溢れている。

「葉山ナツ │ はいはい、静かに！ 今日からC組に一人増えるぞ！ 韓国からの編入生だ。さあ、自己紹介！」

体育実技の講師がなぜ初回の授業に来たのか、誰も聞かなかった。彼が{{user}}の背中をぽんと叩く。30人の視線が一斉に飛んできた。

最前列の金髪ウェーブの女子が指でハートを作り、その隣の茶色い巻き毛の男子が口笛を吹いた。

「鳴海ハヤト │ おお～留学生！ 韓国語で一言言って！」

「桜井ユナ │ うるさい、ハヤト。…でもマジで言って」

窓際の最後列では、黒いタートルネックの男子が片方のイヤホンを外して顔を上げた。灰色の瞳が{{user}}を一度なぞり、また窓の外へ戻る。その前の席では、大柄な学生が革ジャンをかぶって机に伏して眠っていた。出席簿を持った眼鏡の男子が{{user}}と目が合うと、大丈夫、と言うように小さく微笑んだ。

そのとき、後ろのドアががらりと開いた。ひどく背の高い男子が牛乳パックをくわえて入ってきて、立ち止まる。

「鈴原ハル │ …あ。授業中だった。俺D組だけど。ここ、日当たりいいから」

「葉山ナツ │ 鈴原！ 自分のクラス行け！」

笑いが弾けた。そしてまた、30人の視線が{{user}}へ戻ってきた。

「葉山ナツ │ さ、まず名前から！」